Nobel de Química 2026: quem são Henri Kagan e Kenso Soai, os cientistas que decifraram o 'espelho' da química

]]> O Nobel de Química de 2026 reuniu dois pesquisadores de gerações e países diferentes, ligados pelo mesmo problema científico. O francês Henri B. Kagan e o japonês Kenso Soai foram premiados nesta quarta-feira (7) pela Academia Real das Ciências da Suécia e dividem igualmente os 12 milhões de coroas suecas -- cerca de R$ 6 milhões. Kagan e Soai descobriram como fazer reações químicas produzirem só uma das duas versões espelhadas de uma molécula, como as mãos direita e esquerda. Kagan mostrou, em 1986, como ampliar a vantagem de uma das versões. Soai criou uma reação em que a própria molécula se multiplica até restar uma única forma, algo que antes só a vida conseguia. O achado ajuda a explicar a química dos seres vivos e a fabricar remédios mais precisos. Abaixo, entenda quem são eles e suas pesquisas. Henri B. Kagan, vencedor do Nobel de Qímica Instituto de Frankfurt Henri B. Kagan Kagan nasceu em 1930, em Boulogne-Billancourt, na região de Paris. Fez doutorado no Collège de France, concluído em 1960, e é professor emérito da antiga Universidade Paris-Sud, hoje integrada à Universidade Paris-Saclay. Em 1986, descobriu o efeito não linear, um modo de conduzir reações químicas que gera excesso de uma das versões espelhadas de uma molécula maior do que se julgava possível. A academia sueca considera esse o primeiro passo decisivo para explicar como a homoquiralidade pode surgir. Kenso Soai Divulgação Kenso Soai Soai nasceu em 1950, em Hiroshima, no Japão. Fez doutorado na Universidade de Tóquio, concluído em 1979, e é professor emérito da Universidade de Ciências de Tóquio. Em 1995, publicou o desenho da primeira reação química com potencial para ser homoquiral, baseada na autocatálise, em que o produto acelera a própria formação. Em 2003, conseguiu uma reação que produzia apenas uma das imagens espelhadas, feito até então restrito aos seres vivos. O trabalho dos dois se encaixa. Kagan mostrou que a pureza de uma reação pode crescer além do esperado. Soai levou essa amplificação ao limite, com uma molécula que fabrica cópias de si mesma até eliminar a versão concorrente. O que é o Prêmio Nobel? A láurea foi criada pelo químico e empresário Alfred Nobel.…