Victoria colombiana: a fascinante descoberta de uma vitória-régia gigante na América do Sul que pode ser vista do espaço

]]> Carlos Magdalena se aproxima da recém-descoberta Victoria colombiana, no rio Orinoco Mauricio Bernal/Carlos Magdalena A descoberta ocorreu no último minuto, quando os pesquisadores Carlos Magdalena e Mauricio Bernal se davam por vencidos. Eles haviam viajado de avião até Inírida, no alto Orinoco, entre a Colômbia e a Venezuela, em busca de uma espécie de vitória-régia gigante nunca descrita cientificamente até então. Os dois pesquisadores navegaram por quilômetros, entre florestas inundadas. Quem os guiava era Gustavo Melo, membro de uma reserva indígena do território, cruzando os rios escuros a qualquer hora do dia, onde não há sinal de celular, nem de GPS. "Um gênio da navegação que se movimenta por ali como quem percorre sua casa com as luzes apagadas", conta Magdalena, horticultor espanhol do Jardim Botânico Real de Kew, em Londres. "Era quase o amanhecer do último dia. O avião já estava esquentando os motores para nos levar de volta." Foi quando eles gritaram "bingo!". Uma planta da família Victoria que ninguém nunca havia visto antes surgiu sobre a água. Uma única folha podia medir até 2,5 metros de diâmetro. "Foi uma loucura. Nossos olhos brilhavam", relembra Bernal, horticultor colombiano do Jardim Botânico de Bogotá, na Colômbia. "Conseguir depois de uma viagem tão longa e de cinco dias de busca foi emocionante." Eles deram à espécie o nome de Victoria colombiana e publicaram recentemente a descoberta na revista científica Phytotaxa. Constaram como autores os dois pesquisadores e membros de comunidades indígenas do departamento de Guainía, no leste colombiano. "As Victorias apaixonam e encantam quem as conhece", destaca Bernal. "É uma planta espetacular." Mauricio Bernal e Carlos Magdalena ainda se emocionam com a descoberta de uma planta apaixonante José Carlos Cueto/BBC News Mundo Espécie apaixonante Poucos dias depois da publicação, Bernal e Magdalena ainda parecem estar apaixonados pela sua descoberta. Eu os visito no Jardim Botânico de Bogotá. Primeiramente, eles me levam a um laboratório. Bernal traz diversas pastas debaixo do braço. Ele as abre e dentro, há folhas, talos e flores secas. Várias destas amostras estão armazenadas há anos,…