]]> A vacinação é importante em qualquer fase da vida. Mas novos estudos começam a mostrar que a vacinação em idosos pode trazer benefícios que vão além de prevenir contra uma doença específica. Pesquisas recentes destacaram uma possível ligação entre vacinas para adultos, incluindo as contra herpes-zóster e gripe, e menores riscos de demência e outros distúrbios neurodegenerativos. Um desses estudos, liderado pela Stanford Medicine, descobriu que pessoas que receberam a vacina contra o herpes-zóster apresentaram uma probabilidade 20% menor de desenvolver demência nos sete anos seguintes, em comparação com aqueles que não receberam a vacina. Outro trabalho, publicado na revista científica Journals of Gerontology, mostrou que a vacina contra a herpes-zóster pode contribuir para um envelhecimento biológico mais lento em idosos. A herpes-zóster é causada pelo mesmo vírus da catapora, que permanece silencioso no corpo até uma possível reativação, mais precisamente em gânglios localizados nos nervos espinhais e cranianos. Essa reativação, normalmente causada por uma baixa imunidade corporal, gera os sintomas da doença, que incluem dor nos nervos, febre baixa, mal-estar, dor de cabeça, fadiga e inchaço nos gânglios linfáticos. De acordo com os pesquisadores, a vacina ajuda a reduzir a inflamação e isso não só possivelmente previne a reativação do vírus que causa o herpes-zóster, como pode desempenhar um papel importante no apoio a um envelhecimento mais saudável. Outro estudo mostrou potencial da vacina da gripe contra a demência. Os resultados mostraram que três anos recebendo a vacina contra a gripe foram associados a uma redução de 20% no risco de Alzheimer, e seis anos, a uma redução de 40% — por um período de pelo menos oito anos. Outras vacinas, incluindo as contra o vírus sincicial respiratório (VSR), Tdpa (que protege contra tétano, difteria e coqueluche) e BCG (que protege contra a tuberculose), também estão associadas a um menor risco de demência. Ainda não se sabe exatamente de que forma as vacinas fornecem essa proteção. Pesquisas mostraram que infecções graves — incluindo gripe, herpes e infecções do trato respiratório — estão associadas a uma atrofia…
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