Por que o câncer afeta crianças de maneira diferente dos adultos

]]> Quando uma família recebe a notícia de que seu filho tem câncer, uma das primeiras perguntas que costuma surgir é: como isso é possível, se é uma criança? A primeira coisa importante a saber é que não há culpados. E, em segundo lugar, que a causa do que aconteceu é, em muitos casos, uma incógnita. Nesse momento, além dos cuidados de saúde, o apoio que associações como a ASPANOA ou a Câncer Infantil oferecem às famílias é fundamental. Com suas próprias regras biológicas Embora compartilhem a palavra “câncer”, os tumores infantis não podem ser considerados uma versão antecipada dos tumores em adultos. Sua origem biológica, os tecidos que afetam e sua evolução clínica são diferentes, o que obriga a estudá-los e tratá-los como doenças com identidade própria. Enquanto nos adultos predominam os cânceres de pulmão, cólon, mama, próstata ou estômago, na infância os mais frequentes são as leucemias, os tumores cerebrais, os linfomas ou os neuroblastomas. Trata-se de patologias diferentes que afetam tecidos distintos e que seguem regras biológicas próprias. Além disso, o prognóstico costuma ser melhor do que em muitos tumores em adultos. Aproximadamente oito em cada dez crianças diagnosticadas com câncer sobreviverão à doença. Na população adulta, considerando todos os tipos de câncer em conjunto, a sobrevida gira em torno de 50%. Tudo isso nos obriga a entender o câncer infantil como uma entidade independente. E é aí que surge a primeira pergunta: por que ele aparece? Hábitos não influenciam Nos adultos, sabemos que tabaco, álcool, obesidade, certas infecções ou a exposição prolongada a substâncias tóxicas desempenham um papel fundamental no surgimento de muitos tumores. Estima-se que cerca de 40% dos casos em adultos geralmente sejam consequência de décadas de exposição a fatores de risco. Mas, nas crianças, a situação é bem diferente, já que raramente os cânceres infantis estão relacionados a hábitos ou fatores ambientais acumulados ao longo dos anos. Atualmente, sabemos que cerca de 5% a 10% dos diagnósticos podem ser atribuídos a síndromes hereditárias que predispõem ao desenvolvimento da doença. Mas isso não explica a maioria dos casos. Também não parece fácil…