Por que a roupa lavada fica com mau cheiro se ficar molhada? Um cientista especializado em têxteis explica como resolver isso

]]> Você esquece a roupa lavada na máquina durante a noite e, pela manhã, o cheiro está pior do que antes de lavar. A maioria de nós conhece bem aquele cheiro de “pano de prato molhado”. Pior ainda: uma vez que ele se instala nas roupas, pode ser difícil se livrar dele. Então, o que está acontecendo e como resolver isso? As respostas estão tanto na biologia quanto na ciência têxtil, o que ajuda a explicar por que alguns tecidos são mais afetados do que outros. Os seres vivos ocultos na água Um tecido úmido à temperatura ambiente é quase um habitat microbiano ideal. Lá há calor, umidade e alimento abundante na forma de células da pele, sebo (óleo da pele) e resíduos de suor que podem sobreviver a um ciclo normal de lavagem. A bactéria mais responsável pelo cheiro de “pano molhado” é chamada de Moraxella osloensis. Um estudo japonês de 2021 atribuiu o cheiro a um composto produzido por essa bactéria. O estudo também descobriu que esta espécie de bactéria tolera a secagem e a exposição aos raios ultravioleta de maneira excepcionalmente bem — mais uma prova de que as bactérias podem, de fato, sobreviver à lavagem e começar a se proliferar em uma carga molhada que não foi pendurada para secar imediatamente. E não são apenas as roupas que abrigam micróbios. Um estudo de 2025 descobriu que as próprias máquinas de lavar domésticas abrigam biofilmes microbianos persistentes (colônias que o detergente por si só tem dificuldade em remover), especialmente ao redor das vedações das portas e nos compartimentos de detergente das máquinas de carregamento frontal. A cada ciclo, esse biofilme pode reinocular a roupa recém-lavada, de modo que as peças podem sair de uma lavagem “limpas”, mas já carregando as sementes do odor. Se a roupa for deixada molhada por tempo suficiente, ou secar muito lentamente em um ambiente mal ventilado, fungos podem se juntar à festa bacteriana. Mofo e bolor produzem seus próprios compostos voláteis, notadamente a geosmina, a molécula responsável pelo cheiro “terroso” do solo encharcado pela chuva. O nariz humano é extraordinariamente sensível a ela, detectando-a em concentrações de apenas algumas centenas de partes por trilhão. Algumas roupas cheiram…