'Nasci enquanto minha mãe era mantida viva em um pulmão de aço'

]]> Elizabeth Mennell contraiu poliomielite quando estava grávida de cinco meses, o que fez com que precisasse dar à luz com a ajuda de ventiladores e de um pulmão de aço. Arquivo pessoal Em 1956, Elizabeth Mennell tinha 32 anos e uma carreira de destaque no Ministério das Relações Exteriores britânico. Ela adorava atividades ao ar livre, especialmente caminhadas e natação, e estava grávida de cinco meses de seu segundo filho. Então, um dia, contraiu poliomielite. Ficou paralisada e passou três anos internada, grande parte desse período dentro de um pulmão de aço — um cilindro metálico horizontal no qual os pacientes ficavam deitados para ajudá-los a respirar. A filha de Elizabeth, Susan Mennell, hoje com 70 anos e moradora de Bookham, em Surrey, na Inglaterra, disse que sua mãe "aparentemente deu à luz a mim dentro de um pulmão de aço", embora provavelmente o equipamento tenha sido aberto para o parto. "A poliomielite afetou as pernas e os braços dela, além dos músculos intercostais, o que significava que ela não conseguia respirar adequadamente sem ajuda. Meu irmão tinha 18 meses na época, então foi uma grande mudança para a família", explicou Susan. Susan Mennell nasceu saudável, apesar de a poliomielite afetar desproporcionalmente as crianças pequenas. Rosie Blunt/BBC Agora no g1 Siga o canal do g1 Bem-Estar no WhatsApp A poliomielite era muito comum em meados do século 20, e os sintomas podiam variar desde nenhum sintoma até paralisia permanente ou morte. O pulmão de aço, que hoje foi substituído pelos ventiladores modernos, era usado para ajudar pacientes cujos pulmões haviam sido afetados pela paralisia. Um motor fazia o ar entrar e sair do cilindro, forçando os pulmões a se expandirem e absorverem ar. Quando o ar voltava a entrar, os pulmões se contraíam. Registros históricos sugerem que mulheres que davam à luz enquanto dependiam de um pulmão de aço eram retiradas do equipamento por alguns instantes para o parto ou tinham a parte inferior do cilindro aberta. Elas recebiam formas alternativas de ventilação para ajudá-las a respirar durante o parto. A poliomielite afetava especialmente crianças pequenas. Felizmente, Susan era, de modo geral, um bebê…