Laika, a vira-lata russa que bateu os humanos na corrida espacial

]]> Alamy Uma história menos conhecida da corrida espacial durante a Guerra Fria (1947-1991) é a jornada que foi empreendida pelos cientistas em busca de cães vira-latas pelas ruas de Moscou — na época, capital da União Soviética (1922-1991). Antes dos primeiros voos espaciais com seres humanos, cadelas eram treinadas para fazer a perigosíssima viagem. E, no dia 3 de novembro de 1957, uma delas, chamada Laika, foi lançada do cosmódromo de Baikonur, na então República Soviética do Cazaquistão, para se tornar a primeira criatura viva a orbitar a Terra. Infelizmente, Laika não sobreviveu à viagem. E a parte trágica da sua história é que os soviéticos sabiam todo o tempo que aquela seria uma viagem sem volta. "Na época, os cientistas não sabiam como trazer de volta criaturas vivas da órbita da Terra", contou em 2017 o professor Viktor Yazdovsky ao programa de TV Witness History, da BBC. Agora no g1 "Todos estavam muito preocupados com Laika. Eles sabiam que ela nunca retornaria da sua viagem." O pai do professor, Vladimir Yazdovsky, era o encarregado da parte médica do programa espacial soviético. Viktor Yazdovsky se lembra de ter brincado com Laika, quando tinha nove anos de idade, pouco antes do lançamento. "Ela era uma cadela muito paciente, muito afetuosa", ele conta. "Era facilmente treinada. Era considerada muito inteligente. Tinha olhos escuros muito expressivos..." "Meu pai a trouxe para a casa da minha avó, não muito longe de Moscou, e minhas irmãs e eu brincamos com ela", relembra ele. "Papai pensou que ela precisava desta experiência de ficar em casa antes do voo." Depois do lançamento bem sucedido da primeira missão Sputnik, em 4 de outubro de 1957 (que colocou em órbita o primeiro satélite artificial do mundo), o líder soviético Nikita Khrushchev ordenou a nova missão. "Ele disse: 'Nós não acreditávamos que vocês conseguiriam lançar um satélite antes dos americanos, mas vocês fizeram'", declarou à BBC o engenheiro Georgi Grechko, que trabalhou na equipe de lançamento dos satélites Sputnik 1 e 2. "'Agora', disse [Khrushchev], em meados de outubro, 'para o aniversário da revolução, em 7 de novembro, quero que vocês lancem algo novo.'" "Foi por isso que…