Famosa caverna da Sibéria revela restos mortais de mamífero da Era Glacial

]]> Um iaque pasta nas montanhas nos arredores de Almaty 1º de novembro de 2009. REUTERS/Shamil Zhumatov Uma caverna na Sibéria, já famosa por ter revelado os primeiros vestígios de uma linhagem humana extinta chamada denisovanos -- que outrora percorriam amplamente a Eurásia --, apresentou agora evidências de um grande mamífero da Era Glacial até então desconhecido, intimamente relacionado ao iaque atual. Os pesquisadores afirmaram ter descoberto pequenos fragmentos ósseos do animal na Caverna de Denisova, nas Montanhas Altai, no sul da Sibéria, na Rússia, e obtiveram DNA indicando que esses restos pertenciam a uma espécie bovina distinta de outras já conhecidas, tanto vivas quanto extintas. 📱Favorite o g1 no Google e acompanhe as principais notícias do dia Ao todo, os pesquisadores estudaram 20 fragmentos ósseos dessa espécie -- 14 da Caverna de Denisova e 6 de outros sítios na região. O espécime mais antigo data de cerca de 250 mil a 200 mil anos atrás, e o mais recente, de cerca de 27 mil anos atrás. Os ossos em si estavam tão fragmentados que sua forma, por si só, não revelava que pertenciam a um grande mamífero até então desconhecido. Mas os pesquisadores conseguiram gerar 20 genomas antigos a partir dos ossos, e estes mostraram que se tratava de uma espécie única, cuja linhagem evolutiva divergiu dos ancestrais do iaque atual há aproximadamente 400 mil anos. “É incomum, especialmente reconhecer uma espécie de mamífero de grande porte a partir de fragmentos pequenos e não identificáveis”, disse o geneticista evolutivo Love Dalén, do Centro de Paleogenética -- uma colaboração entre a Universidade de Estocolmo e o Museu Sueco de História Natural --, autor sênior da pesquisa publicada na revista Current Biology. LEIA TAMBÉM: Astronauta da Nasa flagra fenômeno luminoso raro durante tempestade vista do espaço; entenda Em fenômeno inédito, cientistas descobrem planeta que acelera sua própria destruição; entenda O teste de DNA em osso que pode reescrever a história do Egito antigo “Eu diria que isso está relacionado aos avanços no campo do DNA antigo, já que a genética é uma nova e poderosa fonte de informação aplicada a materiais antigos”, disse Alexandre…