As duas mulheres que ajudaram a construir a história do basquete brasileiro

]]> As lembranças e o legado da medalha olímpica do basquete feminino Antes de o basquete feminino brasileiro conquistar o mundo, duas mulheres ajudaram a construir o caminho. Primeiro, entraram em quadra como jogadoras e defenderam a seleção brasileira por anos. Depois, trocaram o uniforme de atletas pelo de treinadoras e passaram a comandar uma geração que levaria o país a conquistas históricas. Maria Helena Cardoso e Maria Helena Campos, a Heleninha, atravessaram décadas juntas e deixaram suas marcas em diferentes capítulos do esporte nacional. Maria Helena (esquerda) e Heleninha (direita) Arquivo pessoal A história das duas começou ainda na adolescência. Maria Helena, nascida em Descalvado, no interior de São Paulo, iniciou no basquete aos 14 anos, pelo São Carlos Clube. Dois anos depois, chegou ao Pinheiros e recebeu a primeira convocação para a seleção brasileira. Heleninha, nascida em 1939, começou a jogar aos 13, no São Vicente Praia Clube. Depois de defender o Votorantim, também se transferiu para o XV de Piracicaba, em 1958. Foi em Piracicaba que as trajetórias se encontraram. As duas atuaram juntas por 15 anos no XV e construíram uma parceria que ultrapassaria o período como jogadoras. Enquanto Maria Helena se destacou como uma das principais atletas da equipe nacional, Heleninha ganhou reconhecimento como armadora e referência na organização do jogo. Maria Helena nos tempos de jogadora Arquivo pessoal Com a camisa da seleção brasileira, Maria Helena disputou aproximadamente 16 anos de competições internacionais. Entre os resultados mais importantes estão a medalha de bronze no Campeonato Mundial de 1971, disputado em São Paulo, e o ouro nos Jogos Pan-Americanos de Cali, no mesmo ano. Heleninha também construiu um currículo expressivo. Conquistou duas medalhas de prata nos Jogos Pan-Americanos, em 1959 e 1963, e o ouro em Winnipeg, em 1967. No Mundial de 1971, integrou a equipe brasileira que terminou com a medalha de bronze. Também foi tricampeã sul-americana, com títulos em 1958, 1965 e 1970. Da quadra para o comando da Seleção Depois de encerrarem suas carreiras como atletas, Maria Helena e Heleninha seguiram no basquete. A experiência acumulada…